Les Îles de Lérins : un trésor caché face à Cannes

Au large de Cannes, à seulement quelques minutes en bateau, se cache un archipel d’une beauté sauvage et d’un calme presque irréel : les Îles de Lérins. Composé principalement de deux îles principales — Sainte-Marguerite et Saint-Honorat — ce petit coin de paradis séduit autant les amoureux de nature que les passionnés d’histoire ou de spiritualité.

L’île Sainte-Marguerite : nature, histoire et panoramas marins

La plus grande des deux îles, Sainte-Marguerite, s’étend sur environ 3 kilomètres de long. Elle est célèbre pour son fort royal, ancien pénitencier d’État où fut emprisonné le mystérieux Homme au masque de fer. Ce monument historique peut se visiter et abrite aujourd’hui le musée de la Mer, qui retrace l’histoire de l’île et expose des objets archéologiques sous-marins issus d’épaves antiques.

Mais au-delà de son passé captivant, Sainte-Marguerite est un véritable écrin de verdure. On y trouve de vastes forêts de pins et d’eucalyptus, des sentiers ombragés propices à la marche ou au vélo, et une multitude de criques accessibles pour la baignade ou la plongée masque-tuba. Les eaux y sont d’une transparence rare, idéales pour observer poissons et fonds rocheux.

À faire : une balade autour de l’île (environ 8 km), un pique-nique dans les bois, une pause baignade à la Pointe du Dragon ou dans la crique du Batéguier.

L’île Saint-Honorat : silence, spiritualité et vin monastique

Plus discrète, Saint-Honorat est un monde à part. L’île appartient à la Communauté des moines cisterciens qui y vivent depuis le Ve siècle. Elle dégage une atmosphère paisible et presque hors du temps, rythmée par le silence, les chants grégoriens, et la beauté des vieilles pierres.

Le cœur de l’île est occupé par l’abbaye de Lérins, toujours active, qui peut être visitée dans le respect de la vie monastique. Vous pourrez aussi explorer les ruines de l’ancien monastère fortifié en bord de mer, construit pour se défendre contre les pirates. C’est un lieu aussi photogénique qu’empreint de mysticisme.

Fait insolite : les moines produisent sur l’île un vin très apprécié, issu de vignobles cultivés dans le plus grand respect de la nature. Ces crus — notamment le Saint-Sauveur ou le Saint-Césaire — sont vendus sur place ou en ligne, mais restent rares et recherchés.

Infos pratiques pour organiser sa journée

  • Accès en bateau : des navettes maritimes partent régulièrement du port de Cannes, avec des traversées rapides (15 à 20 minutes). Les billets peuvent s’acheter à l’avance ou sur place, selon la saison.
  • Restauration : quelques snacks et restaurants sont disponibles sur l’île Sainte-Marguerite, mais il est conseillé d’apporter un pique-nique, surtout pour Saint-Honorat où les options sont limitées.
  • Respect de la nature : les Îles de Lérins sont classées comme sites protégés. On y respecte la faune, la flore, et on veille à ne laisser aucun déchet.
  • Saisons idéales : le printemps et l’arrière-saison sont parfaits pour visiter les îles sans la foule estivale, mais même en été, il est toujours possible de trouver un coin tranquille.

Conclusion : une escapade méditerranéenne incontournable

Que vous soyez en vacances sur la Côte d’Azur ou résident curieux, les Îles de Lérins vous offriront une parenthèse rare, entre mer turquoise, pins parasols, vieilles pierres et horizons infinis. Une journée là-bas, c’est une invitation à ralentir, à respirer, à contempler… loin du tumulte de la ville et pourtant si proche.